((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
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Le règlement devrait dépasser les 9 milliards de dollars sur 25 ans
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La filiale de J&J va se déclarer en faillite pour finaliser le règlement
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Certains avocats restent opposés au plan de J&J
(Ajout de puces; déclaration de l'avocat de la partie adverse au paragraphe 12) par Mike Spector et Dietrich Knauth
Johnson & Johnson JNJ.N prévoit de payer 1,1 milliard de dollars supplémentaires pour résoudre des dizaines de milliers d'actions en justice alléguant que sa poudre pour bébé et d'autres produits à base de talc ont provoqué des cancers, ont déclaré deux personnes familières de l'affaire.
Cette augmentation porterait le montant du règlement à plus de 9 milliards de dollars, versés sur 25 ans. Mercredi, J&J a déclaré avoir conclu un accord avec un avocat des plaignants représentant 12 000 clients pour leur recommander l'offre de règlement, ce qui s'ajoute au soutien déjà reçu de la part d'autres plaignants.
Le géant de la santé se prépare à ce qu'une filiale se déclare en faillite afin de finaliser le règlement proposé avant la fin du mois, a déclaré l'une des personnes concernées. J&J poursuivra ses activités sans se placer sous la protection du chapitre 11. La société maintient que ses produits à base de talc sont sûrs et ne provoquent pas de cancer.
Le calendrier du dépôt de bilan pourrait être modifié en fonction de l'évolution du décompte des votes supplémentaires.
J&J a déclaré qu'Allen Smith, l'avocat des plaignants qui soutient actuellement son plan, a accepté l'offre de règlement en échange "d'avantages monétaires et non monétaires supplémentaires pour tous les plaignants du talc" dans le cadre d'un plan de faillite qui devrait être approuvé ultérieurement par un juge.
J&J a refusé de commenter le montant des sommes supplémentaires qu'elle prévoit de verser et n'a pas répondu à une demande concernant le calendrier de dépôt de bilan d'une filiale.
Au début de l'été, la société a donné aux plaignants du talc jusqu'au 26 juillet pour voter sur sa proposition de règlement de la faillite. En août, J&J a accordé aux plaignants un délai supplémentaire à la demande des avocats des plaignants, dont M. Smith, a indiqué la société.
L'offre de règlement actuelle de J&J est "la meilleure et la plus réaliste des options disponibles pour que les plaignants puissent recouvrer leurs créances dans les meilleurs délais", a déclaré M. Smith dans un communiqué de presse de J&J publié mercredi.
Avec les votes des clients de M. Smith, J&J espère obtenir le soutien de plus de 75 % des plaignants qui affirment que le talc de la société les a rendus malades. Le soutien de 75 % des plaignants est le seuil légal requis pour qu'un juge puisse approuver le type de règlement de faillite proposé par J&J. Les votes supplémentaires placeront J&J "bien au-dessus" de cette barre, a déclaré la société.
J&J fait l'objet de poursuites pour talc de la part de plus de 62 000 plaignants, selon une déclaration de la société. Mais ce chiffre peut atteindre 100 000 si l'on compte les plaignants qui n'ont pas intenté de procès, a déclaré Erik Haas, vice-président mondial de J&J chargé des litiges.
Certains avocats représentant des victimes du cancer s'opposent au plan de J&J pour résoudre le litige et sont engagés dans une bataille acharnée avec la société.
Andy Birchfield, l'un des principaux opposants, a déclaré que son cabinet d'avocats partage la représentation d'un "nombre substantiel" de clients avec Smith dans le cadre d'un accord conjoint. Ces clients ont déjà "massivement rejeté" l'offre de règlement de J&J et M. Birchfield continuera à s'opposer au plan de faillite de l'entreprise aux côtés d'autres avocats, a-t-il déclaré.
J&J a précédemment décrit son offre de règlement comme ayant une valeur actuelle nette d'environ 6,48 milliards de dollars, le montant des sommes effectivement versées sur 25 ans s'élevant à 8 milliards de dollars. L'augmentation du paiement prévue par J&J porte ce dernier chiffre à plus de 9 milliards de dollars.
Après avoir essuyé deux rebuffades de la part des tribunaux fédéraux, J&J tente à nouveau de mettre fin au litige sur le talc dans le cadre d'une faillite dite "en deux étapes" au Texas.
La manœuvre en deux étapes consiste à se décharger de sa responsabilité en matière de talc sur une filiale nouvellement créée, qui déclare ensuite le chapitre 11. L'objectif est d'utiliser la procédure pour forcer tous les plaignants à accepter un règlement unique sans que J&J ait à se déclarer en faillite.
La dernière offre de règlement de J&J porte sur les allégations selon lesquelles le talc aurait provoqué des cancers de l'ovaire et d'autres cancers gynécologiques, qui constituent l'essentiel des demandes d'indemnisation auxquelles J&J doit faire face.
Elle exclut d'autres plaintes, notamment celles de plaignants alléguant que le talc contenant de l'amiante a provoqué leur mésothéliome, un cancer mortel qui s'attaque à la fine couche de tissu qui recouvre de nombreux organes internes. J&J affirme que son talc ne contient pas d'amiante.
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